Объединенная Лизинговая Ассоциация была создана в 1999 году, как первое региональное объединение участников лизингового рынка. Первоначальное название ассоциации - "Санкт-Петербургская Лизинговая Ассоциация "Петербург-Лизинг". В 1999 году 6 работающих лизинговых компаний Санкт-Петербурга, а также Российская Ассоциация Лизинговых Компаний (Рослизинг) учредили "Санкт-Петербургскую Лизинговую Ассоциацию "Петербург-Лизинг". Ассоциация начала свою работу с доработки и усовершенствования формирующегося законодательства, чтобы сохранить в нем те преимущества, которые позволяли поддерживать производителей России. Первым Президентом СЗЛА стал Корчагов Д. В. - генеральный директор ЗАО "Балтийский Лизинг". Первым директором Ассоциации стала Воробьева М. И., финансовый директор ООО "ПЛК".
В 2003 году Санкт-Петербургская Лизинговая Ассоциация "Петербург-Лизинг" была переименована в Северо-Западную Лизинговую Ассоциацию (СЗЛА). Решение было принято в связи с растущим количеством членов Ассоциации из Северо-Западного региона и увеличением направлений деятельности.
За годы, прошедшие с момента создания, СЗЛА стала действующей площадкой по обмену информацией и опытом между членами Ассоциации, она выросла в 10 раз, стала федеральной, объединив компании всех регионов РФ. К сегодняшнему моменту Ассоциация объединяет лизинговые компании, поставщиков, страховые, консалтинговые, а также компании, занимающиеся внедрением автоматизированных систем - всего около 100 членов. Компания Альфа-Лизинг стала полноправным членом ассоциации в феврале 2013 года. Но и до даты вступления компания принимала участие в ее работе.
Одним из главных направлений деятельности Ассоциации является профессиональное образование с целью повышения квалификации специалистов лизинговых компаний. С 2001 года стали проводиться курсы профессионального образования на базе Государственного Университета Авиакосмического Приборостроения в Санкт-Петербурге. В 2005 году Ассоциация учредила собственный образовательный центр, единственный в России со специализацией по лизингу - Негосударственное образовательное учреждение дополнительного профессионального образования "Северо-Западный Лизинговый Образовательный Центр". Центр проводит обучение по различным специальностям Информация о центре здесь. Слушателями центра является широкий круг специалистов, занятых в лизинговой отрасли, приезжают учиться не только представители лизинговых компаний России, но и Украины Азербайджана, Узбекистана.
Ассоциация уделяет большое внимание развитию международных связей. Постоянная переписка и обмен опытом происходит с ближайшими соседями из лизинговых сообществ - стран СНГ: Белоруссии, Украины, Узбекистана, Азербайджана. Ассоциация также поддерживает контакты с лизинговыми ассоциациями в странах BRIC, Европы, Leaseurope.
В ноябре 2009 года в целях привлечения к обсуждению и решению насущных проблем лизингового сообщества специалистов разных подразделений, были созданы профессиональные клубы, которые объединили профильных сотрудников - членов Ассоциации. К настоящему моменту активно действуют 2 профессиональных клуба: бухгалтеров и юристов, они работают в рамках электронного обсуждения поступивших актуальных вопросов.
В 2010 году Северо-Западная Лизинговая Ассоциация была переименована в Объединенную Лизинговую Ассоциацию.
В 2011 году Объединенная Лизинговая Ассоциация вступила в Европейскую Лизинговую Ассоциацию (Leaseurope), объединяющую лизинговые ассоциации стран Европы.
представление и защита интересов лизинговых компаний;
исследования и анализ рынка лизинга;
безопасность лизинговой деятельности;
профессиональное обучение в области лизинга и консалтинг;
этический кодекс;
информационно-издательская деятельность, работа со СМИ;
международная деятельность;
выработка единых терминов лизинговой отрасли (глоссарий);
третейский Суд при Объединенной Лизинговой Ассоциации;
создание Саморегулируемой организации (СРО) в лизинговой отрасли.